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Käfer (Coleoptera) - eine kurze Betrachtung
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Die Ordnung Käfer gehört zur Klasse der Insekten. Die Tiere sind leicht an den harten Flügeldecken erkennbar, die über einem grossem Teil des Körpers liegen und unter denen sich das zweite Flügelpaar, die Hautflügel, befinden. Käfer haben zwei gut entwickelte Komplexaugen, sehr vielfältig ausgebildete Antennen und kauende Mundwerkzeuge. An den Kopf schliesst sich ein Halsschild unterschiedlichster Form an. Die meisten Käferarten haben Schreitbeine, andere je nach Lebensweise Schwimm-, Grab- oder Sprungbeine.
Käfer machen eine vollkommene Verwandlung durch, deren Weg über Ei, Larve und Puppe zum vollentwickelten Insekt führt. In der gleichen Gestalt und Grösse, in der sie aus der Puppe schlüpfen, bleiben sie ihr Leben lang. Käfer ernähren sich von lebenden und toten Pflanzenteilen, von anderen Tieren, aber auch von Dung und Aas.
Bis heute wurden 350 000 Käferarten gefunden und beschrieben. Das entspricht der Hälfe der immensen Insektenwelt unserer Erde; Käfer bilden somit die artenreichste Ordnung überhaupt. Im Laufe der Evolution haben Käfer die Natur vom Rande des ewigen Eises bis zu den Tropen und rund um den Erdball erobert und gelten dadurch als eine der erfolgreichsten Tiergruppen unseres Planeten. Durch vielfältige Veränderung ihres Körperbaus und Spezialisierung ihrer Organe haben sie sich in den verschiedenen Lebensräumen an die unterschiedlichsten
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Bedingungen angepasst und es entstand eine schier unübersehbare Fülle an Formen und Farben: die kleinsten Käfer messen nur 0.2 Millimeter, die grössten sind ca. 18 cm lang. Ihre Färbung reicht von unauffällig dunklen Tönen bis zum hellen Gelb, Rot oder metallisch glänzenden Grün, Blaugrün, Gold, Violett oder Kupfer.
Käfer spielen in der Natur eine wichtige und oft unterschätzte Rolle in der Aufarbeitung von Pflanzenreste und somit bei der Regeneration des Bodens. Veränderungen in Käferpopulationen sind wichtige Indikatoren für ökologische Zustände und den Einfluss des Menschen auf ein Ökosystem.
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Oberseite eines
typischen Käfers
a = Antenne/Fühler
k = Kopf
h = Halsschild
f = Flügeldecke
b1 = Vorderbein
b2 = Mittelbein
b3 = Hinterbein
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